Mộc Châu, Tà Xùa, Nhà Tù Sơn La, Thủy Điện Sơn La, Ngọc Chiến... là những địa danh du lịch nổi tiếng đã được du khách bốn phương biết tới tại Sơn La. Ngoài ra Sơn La còn có nhiều địa danh du lịch hấp dẫn.
Sơn La nằm ở trung tâm vùng Tây Bắc Việt Nam, ở phía Tây của Phú Thọ và Hòa Bình, phía nam của Yên Bái và Lai Châu, phía Đông của Lai Châu, phía Bắc của Thanh Hóa. Ngoài ra, Sơn La còn có đường biên giới với nước bạn Lào ở phía Tây và phía Nam vơi 3 cửa khẩu.
Tại Sơn La có tới 39 cộng đồng dân cư sinh sống trong đó nhiều nhất là người Thái, người Kinh, người H'Mông. Điều này đã mang lại cho Sơn La một nền văn hóa truyền thống đa dạng với nhiều lễ hội mang nét đặc sắc riêng của từng dân tộc. Đặc swacs nhất trong các lễ hội phải kể đến các lễ hội như Tết Cơm Mới, Lễ Hội Hoa Ban, Lễ Hội Pang Cẩu Nỏ của người Khơ Mú; Lễ Cầu Phúc của người Mường, Lễ Hội Xên Bản cầu mưa của người Thái; Lễ Mừng Măng Mọc của nhiều dân tộc vùng Tây Bắc.
Ẩm thực Sơn La cũng rất đa dạng do moiox cộng đồng dân cư mang lại. Đến với Sơn La, du khách có thể thưởng thức các món đặc sản như bánh dày Mông, nộm da trâu, rượu chuối Yên Châu, măng trúc muoios ớt Háng Đồng, pa tỉnh tộp, rượu thóc men lá Hang Chú, canh mọ, mắm cá, cà rừng, cá ngần Sông Đà, rượu hoẵng Mộc Châu, thịt thối, bọ xít rang, nậm pịa, canh bon, gỏi cá Thái, thịt trâu gác bếp, nộm hoa ban, ốc đá suối Báng, vịt Chiềng Mai, gaf đen Mông, thịt chua người Dao, rau thối, gân bò xé Mương Tắc, thịt dơi Chiềng Khoi, cháo mắc nhung, xôi sắn, rêu Sông Mã, cá tép dâu Quỳnh Nhai, xôi ngũ sắc, xôi trám...
Sơn La là vùng đất coa lịch sử lâu đời, từ thời các Vua Hùng dựng nước, Sơn La nằm trong bộ Tân Hưng. Vào những năm thế kỷ XI-XII Sơn La nằm trông vương quốc Ngưu Hống - một vương quốc nhỏ do người Thái Đen cai trị. Đến năm 1337 nhà Trần đã chinh phục thành công và sát nhập Ngưu Hống vào bản đồ Việt Nam. Dưới triều đại nhà Trần vùng đất này đã có nhiều cộng đồng dân cư đến sinh sống cùng khai khẩn nương rẫy, lập ra nhiều châu, mường (1 caahu, mường bao gồm 4 mường nhỏ hay còn gọi là mường phia). Ngay 24 tháng 5 năm 1886 châu Sơn La chính thức được thành lập . Trong quá trình phát triển, Sơn La đã có nhiều lần thay đổi về địa giới hành chính cũng như tên gọi. Địa giới hành chính của Sơn La ổn định từ năm 2013 đến nay.
Địa hình Sơn La được chia cắt sâu bởi nhiều dãy núi cao tạo cho Sơn La một nèn khí hậu ôn đới. Du lịch Sơn La có thể chia thành các tiểu vùng, với mỗi tiểu vùng sẽ có những cảnh điểm du lịch hấp dẫn.